By: LAURA BOETERS | 22 FEB 2019
All day long we make choices. To handle our freedom of choice in a healthy way, we rely on our inner compass. This compass has two motives: love or fear. But what about all the other emotions? Vera Helleman is an expert on this topic. She explains it to us.
You are the author of The Emotion Encyclopedia, in which you describe 350 emotions. That’s quite a lot. What do we gain from all these emotions, and why is it so important to understand them?
Emotions are part of our human package. We can’t avoid them, even though many people might wish they could. Alongside our body and thoughts, emotions also have an important role. They give us feedback and direction. These days we tend to value our mental capacities much more, which has disturbed the balance with our body and emotions. Many people ignore their emotions because they hurt, are inconvenient in certain situations, or simply aren’t taken seriously. Others let themselves be completely ruled by emotions and stop thinking clearly. We have become prey to our own tools because we don’t know how to work with them or what they are for. So it is high time we raise our awareness about this.
So emotions provide feedback and guidance. How do they do that?
Let me show you this example. A human brain produces thousands of thoughts every day. These thoughts appear in response to what we perceive through our senses. The brain processes that information and keeps making associations. Thoughts can jump all over the place and are often far from clear-cut. By themselves thoughts aren’t a problem. They’re just thoughts. But here’s what happens. The moment you take a thought seriously, find it interesting enough, or even become obsessed with it, you make it real. It turns into a belief. A thought you are convinced is true.
Beliefs are a crucial part of how we experience the world because they shape our perception of reality. Imagine you receive a text from an unknown number asking you to meet at a certain time and place. Your thoughts run wild. Who sent this? Is it business or personal? An old acquaintance maybe, or someone who got hold of my number? Ugh, I really don’t want this. What do they want from me? Or do I have a secret admirer? Or did I do something wrong and someone wants revenge? Depending on which thought you find most convincing and run with, making it true, your emotional feedback system will respond. If you read those lines again, you’ll feel how different emotions react to each thought direction. Surprise, disgust, desire, fear. The emotion responds to the belief. By looking at what kind of emotion comes up, you can see whether what preceded it matches your natural, relaxed state of being or not. A thought like ‘Did I do something wrong?’ is unhealthy for anyone. You’ll get an unpleasant emotion as feedback to show whether what you believed is healthy or not. Your self-healing ability always aims to bring you back to that relaxed state. Emotions help you do that.
Sometimes an emotion isn’t triggered by a belief but by a change in your surroundings. You sit down on a bus next to someone who makes you feel really uncomfortable. This person says nothing and looks normal enough. It just feels off. Most likely this has to do with an energy mismatch. In that moment your emotions are trying to guide you. You might want to find another seat and that would probably be better for you. Thoughts may pop up that it’s not appropriate to move. If that person looked odd or acted strangely your mind would latch onto that too, adding more thoughts to the mix. Then you would get multiple emotions at once. Some guiding you to move, others reacting to what you believe about moving.
Emotions are pretty ingenious material. And maybe a bit complicated. Luckily we have the support of eight emotion groups with eight core messages. Each group relates to a specific life theme and wants to guide you in that area. Or put another way. Emotions help us align our beliefs with who we truly are inside so that we can see the world through that lens and attract it too. Every emotion has something specific to say about this. If we ignore our emotions, which really means suppressing our true self, stronger measures take over. The body. Imbalance on an emotional level will then show up physically as illness. The other way around is true too. If we stop ignoring our emotions and really listen, we can prevent illness before it starts.
Why are fear and love so important?
In my view, all eight emotion groups are equally important along with their related emotions. Fear and love are often mentioned because they symbolize duality and non-duality. The earthly and the divine. Ideally these two should be connected. If you look at fear’s related emotions there are also positive ones like a sense of responsibility and alertness. And in the love group there are also sabotaging emotions like unfulfilled longing and greed. It is about the core nature of the emotion.
It seems we act out of fear more easily. Why do you think that is?
In general we act from either avoiding emotional pain or increasing pleasure. Fear or passion. Frustration or desire. When it comes to fear specifically, we usually don’t act because we freeze. Fear suppresses us and we choose the easiest way out, which for many is more of the same. Out of fear we avoid change, even though change is a constant we should move with.
How can we allow ourselves to be guided more by love?
Letting yourself be guided by love, joy, heartfelt desire and everything that flows naturally with your true state of being is a choice. If you look back at the example I mentioned earlier there is one very important choice we often overlook. When feelings of love and joy come up to guide us toward what suits us, a sabotaging fear thought or a should-not thought often appears and kills that original flow. It is up to you whether you take that thought seriously and believe the block or choose not to. That is a scary choice for many people because our primal instinct is to keep ourselves safe within the social group, where lots of unwritten rules apply. We tend to let those beliefs take the lead. It is healthier to follow the rules of your own heart. But that choice is yours.
And what happens if we do that?
If you start living from love instead of sabotaging beliefs, something important changes. Your perception of reality changes because you start looking through the lens of love. As a result you will take different steps, attract different people or feel drawn to them and create different life situations. You enter a process where your outer world aligns harmoniously with your inner world instead of your outer world reflecting mixed signals.
Vera Helleman is an author, speaker and inspirer. She has written several bestsellers and is the founder of the Emotion Expertise Center. She also works to create a more positive understanding of autism and has left her mark in the field of non-duality.
door: LAURA BOETERS – 22 FEB 2019
De hele dag door maken we keuzes. Om gezond om te gaan met onze keuzevrijheid doen we een beroep op ons innerlijke kompas. Dit kompas kent twee motieven: liefde of angst. Maar hoe zit het met de rest van onze emoties? Expert op dit gebied is Vera Helleman. Zij legt het ons uit.
U bent auteur van het boek De Emotie Encyclopedie. Hierin beschrijft u 350 emoties. Dat zijn er veel. Wat hebben we aan deze emoties en waarom is het zo belangrijk om ze te begrijpen?
Emoties zijn onderdeel van onze menselijke verpakking. Daar kunnen we niet omheen, hoewel velen dat misschien zouden willen. Naast lichaam en gedachten hebben ook emoties een belangrijke functie, ze geven ons feedback en sturing. Nu leven wij in een tijd dat onze mentale functies gezien worden als veel waardevoller en hebben we daarmee de samenwerking met ons lichaam en onze emoties uit evenwicht gebracht. Velen negeren hun emoties, omdat ze pijn doen, onhandig zijn in bepaalde situaties of gewoon niet serieus worden genomen. Anderen laten zich juist volledig sturen door emoties en denken niet meer nuchter na. We zijn prooi geworden van ons gereedschap, omdat we niet weten hoe we met dit gereedschap om moeten gaan en waar het voor dient. Het is dus hoog tijd dat hier meer bewustzijn op komt.
Emoties geven dus feedback en sturing. Hoe doen ze dat?
Kijk even met me mee naar dit figuur. Een menselijk brein produceert duizenden gedachten per dag. Die komen op als gevolg van wat we met onze zintuigen waarnemen in onze wereld. Het brein verwerkt die informatie en associeert daarop door. Gedachten kunnen allerlei sprongetjes maken en zijn lang niet altijd eenduidig. Op zich geen probleem, gedachten zijn maar gedachten. Maar dan komt het. Op het moment dat jij zo’n gedachte serieus neemt, interessant genoeg vindt of zelfs erdoor geobsedeerd raakt en dus wáár maakt, wordt het een overtuiging. Een gedachte waarvan jij overtuigd bent dat het waar is.
Overtuigingen zijn een belangrijk onderdeel van hoe wij de wereld ervaren, want deze bepalen onze perceptie(!) van de werkelijkheid. Stel, je krijgt een sms’je van een onbekend nummer met de vraag of je wilt afspreken op die en die datum en locatie. Je gedachten gaan alle kanten op: ‘van wie is dit bericht?’, ‘is het zakelijk of privé?’, ‘een oude bekende misschien of iemand die mijn telefoonnummer heeft achterhaald?’, ‘he getsie, dat wil ik helemaal niet, wat moet die van mij?’, of: ‘zou ik een stille aanbidder hebben?’, of: ‘zou ik iets fout gedaan hebben en wil iemand wraak nemen?’. Afhankelijk van welke gedachte je het meest ‘aanspreekt’ en je in mee gaat en dus ‘waar maakt’ en op door associeert, zal jouw emotionele feedbacksysteem reageren. Als je de zinnen hierboven nog eens leest, dan zul je voelen dat er andere emoties gaan reageren op de verschillende denkrichtingen. Verbazing, afkeer, verlangen, angst. De emotie gaat dus reageren op de overtuiging. Met de soort emotie die opkomt is te achterhalen of dat wat er voorafging aan de emotie al dan niet resoneert bij je natuurlijke, ontspannen staat-van-zijn. Een gedachte als: ‘ojee, zou ik iets fout gedaan hebben?’ is voor niemand gezond en dus zul je daar een nare emotie op krijgen, omdat die emotie jou feedback wil geven op wat je hebt geloofd en of dat al dan niet gezond is voor je. Jouw zelfhelend vermogen heeft als doel altijd deze ontspannen staat weer op te zoeken. Emoties helpen daarmee.
Het kan ook zijn dat er niet een overtuiging voorafging aan een emotie, maar een verandering in je leven. Je komt in de bus naast iemand te zitten die je een heel naar gevoel geeft. Deze persoon zegt niets, ziet er ook niet vreemd uit, het voelt alleen heel naar. Dit zal hoogstwaarschijnlijk te maken hebben met energie die niet harmoniseert met elkaar. Een zogenoemde mismatch. Jouw emoties willen je op dat moment sturen. Je zou een andere plek willen zoeken en dat zou ook inderdaad beter voor je zijn. Nu komen er wellicht gedachten op over dat dat niet gepast is of als deze persoon nu wel vreemde uiterlijke verschijnselen had of op iemand zou lijken, zouden je gedachten daarmee aan de haal gaan en ook meedoen met het spelletje. Dan krijg je meerdere emoties door elkaar heen. Die ofwel je willen sturen op je pad door te vertellen dat deze persoon niet matcht of door feedback te geven op wat je daarover gelooft.
Best wel ingenieus materiaal die emoties. En misschien een beetje ingewikkeld. Maar daarvoor hebben we gelukkig houvast van acht emotiegroepen met acht boodschappen. Iedere emotiegroep staat voor een bepaald levensthema en wil jou in dat stukje van het leven begeleiden. Of, in andere woorden: emoties willen ons helpen onze overtuigingen af te stemmen op wie we werkelijk vanbinnen zijn, zodat we de wereld ook door die bril kunnen waarnemen en aantrekken. En iedere emotie correspondeert daar iets specifieks over. Als we die emoties negeren, waarmee we eigenlijk ons ware zelf onderdrukken, dan neemt grover geschut het over: je lichaam. Disbalans op emotioneel niveau zal zich dan ook fysiek gaan wreken in ziekten. En andersom: als wij emoties dus niet langer negeren, maar ernaar luisteren, kunnen we ziektes voor zijn.
Waarom zijn angst en liefde zo belangrijk?
Wat mij betreft zijn alle acht emotiegroepen belangrijk en de daarbij behorende broertjes en zusjes. Angst en liefde worden vaak genoemd, omdat deze symbool staan voor dualiteit en non-dualiteit. Het aardse en goddelijke. Deze twee willen idealiter verbonden worden met elkaar. Als je naar de broertjes en zusjes van angst kijkt, zijn er echter ook positieve emoties zoals verantwoordelijkheidsgevoel en waakzaamheid. En in de emotiegroep liefde zijn er ook saboterende emoties zoals onvervuld verlangen en hebzucht. Het gaat om de basisaard van de emotie.
Het lijkt alsof we gemakkelijker uit angst handelen. Hoe komt dat volgens u?
We handelen doorgaans uit het vermijden van (emotionele) pijn of het verhogen van plezier. Angst of passie. Frustratie of verlangen. Als het specifiek over angst gaat, handelen we doorgaans niet, omdat we dan verstijven. We onderdrukken onszelf met angst en kiezen de makkelijkste weg, die voor velen lijkt: meer van hetzelfde. Uit angst mijden we verandering, terwijl verandering een constante is waarop we zouden moeten meebewegen.
Hoe kunnen we ons meer laten leiden door liefde?
Jezelf laten leiden door liefde, vreugde, hartsverlangen en alles dat in flow is met je natuurlijke staat-van-zijn is een keuze! Als je nog even terugkijkt naar de eerdergenoemde driehoek, dan hebben wij een heel belangrijke keus, die maar al te vaak over het hoofd wordt gezien. Wanneer gevoelens van liefde en vreugde voorbijkomen die ons willen leiden naar dat wat bij ons past, komt daar heel vaak een saboterende angstgedachte of mag-niet-gedachte op die de oorspronkelijke flow tenietdoet. Het is aan jou of je die gedachte serieus neemt en gelooft in die belemmering of dat je ervoor kiest(!) dat niet te doen. Dat is een spannende keus voor veel mensen, omdat wij een oerinstinct hebben onszelf veilig te stellen binnen de sociale groep, waar een heleboel regels gelden. Die (ongeschreven) regels die wij geloven, laten we voor gaan. Gezonder is de regels van je hart te volgen. Maar dat is aan jou.
Wat gebeurt er als we dat doen?
Ga je leven vanuit liefde in plaats van vanuit saboterende overtuigingen dan gaat er iets belangrijks veranderen. Jouw perceptie van de werkelijkheid gaat veranderen, omdat je gaat kijken vanuit liefde. Hierdoor zul je andere stappen zetten, andere mensen aantrekken (of aantrekkelijk vinden) en andere levenssituaties creëren. Dan ga je een veranderingsproces in waar jouw buitenwereld harmonieus afgestemd gaat raken op jouw binnenwereld in plaats van dat jouw buitenwereld jouw dubbele signalen weerspiegelt.
Vera Helleman is schrijver, spreker en inspirator. Ze schreef meerdere bestsellers en is oprichtster van het Emotie Expertise Centrum. Daarnaast zet zij zich in voor een positiever begrip rondom autisme en heeft zij haar voetsporen gezet in de wereld van non-dualiteit.
